Yi Jun Peace Museum klein huis met een groot verhaal

In de Wagenstraat in Den Haag staat een bescheiden pandje dat met geen enkel klassiek museumgebouw te vergelijken is, geen hoge zuilen of lichtgevende displays, maar een gewoon huis. Hier vind je het Yi Jun Peace Museum, gewijd aan een Koreaanse diplomaat die op een zomer in 1907 van de andere kant van de wereld kwam om op te komen voor zijn land, maar nooit meer vertrok.

Yi Jun: de Koreaanse diplomaat die Den Haag niet kon vergeten

Yi Jun was geen toerist. Hij was een jurist, diplomaat en pleitbezorger van internationale rechtvaardigheid. In 1907 reisde hij met twee landgenoten per trein vanuit Korea naar de Tweede Haagse Vredesconferentie.

Zijn doel was om aandacht te vragen voor de onafhankelijkheid van zijn land en de groeiende Japanse inmenging. Hij trok de aandacht van regeringsafgevaardigden en journalisten. Maar de delegatie werd niet toegelaten tot de officiële conferentiezittingen, omdat Korea niet erkend werd als onafhankelijke staat. Deze uitsluiting zorgde voor opschudding in de internationale pers en was een grote teleurstelling voor Yi Jun.

Kort daarna, op 14 juli 1907, vond men hem dood in zijn kamer in het hotel De Jong aan de Wagenstraat, nu het museum. Wat er precies gebeurde, blijft een onbeantwoorde vraag.

Was het een hartstilstand? In Noord en Zuid Korea neemt men aan dat het zelfmoord was als gevolg van de afwijzing door de internationale gemeenschap. Japan gaat uit van vergiftiging door spionnen.

Een klein maar belangrijk museum

Het museum is geen groots cultureel instituut, maar wel indrukwekkend. De kamers ademen de sfeer van weleer. Tentoongesteld zijn persoonlijke bezittingen, vredesboodschappen en originele documenten, waaronder krantenknipsels en brieven van Yi Jun.

Een plek van herinnering én dialoog

Het museum heeft een internationale aantrekkingskracht. Koreaanse presidenten en delegaties hebben het bezocht, en elke zomer komen groepen uit Korea, China en Japan hier samen. Het museum fungeert als gedenk- en ontmoetingsplaats.

Praktische info voor bezoekers

Adres: Wagenstraat 124a, midden in de binnenstad, vlakbij Chinatown en lopend te bereiken vanaf Den Haag Centraal.

De openingstijden variëren per dag maar zijn doorgaans 10.30–17.00 uur (zondag gesloten).