Hotel des Indes: Haagse grandeur aan het Lange Voorhout

Renovatie en moderne luxe

Het historische karakter behouden

Ongeveer dertig jaar geleden werd Hotel Des Indes grondig gerenoveerd. Het monumentale karakter bleef behouden, maar er werd meer luxe toegevoegd. De gevel kreeg zijn huidige gele tint en er kwam een extra verdieping bij.

Beroemde bezoekers

Namen? Wat te denken van eerste president van Zuid Afrika Paul Kruger of de beroemde balletdanseres Anna Pavlova (die na 2 dagen in het hotel overleed), keizer Haile Sellasie, Russische grootvorsten, de spionne Mata Hari, Josephine Baker, of Louis van Gaal, Anton Geesink, Michael Jackson, The Spice Girls, Lee Towers. Ja, wie logeerde eigenlijk niet in Des Indes.

Oude foto's van die bezoeken hangen in de gangen op de begane grond. Vorsten en vorstinnen waren in Des Indes ook te gast, maar tegenwoordig verblijven zij meestal in een van de paleizen van de koning.

TIP: Boek een kamer in het sjieke Hotel Des Indes

Reserveer een kamer in Hotel des Indes

Tijdloze kamers met 21e-eeuws comfort

Het hotel beschikt nu over 92 kamers en suites. De sfeer ademt historie: hoge plafonds, prachtige draperieën, zacht beddengoed, maar mét alle gemakken van de moderne tijd.

De beroemde High Tea

In de sjieke lounge wordt een culinaire High Tea geserveerd. Alles wordt in eigen keuken bereid onder toezicht van de chef-patissier. Luchtige gebakjes en hartige lekkernijen verschijnen op elegante etagères op stijlvol gedekte tafels.

De oorsprong van Hotel Des Indes

De bouw van een statig herenhuis

In 1858 liet Willem D.A.M. Baron van Brienen, kamerheer van koning Willem III, een statig herenhuis bouwen aan het Lange Voorhout voor anderhalve ton puur goud. Hiervoor moesten drie huizen aan het Voorhout en de Vos- en Tuinstraat voor wijken.

Het herenhuis kreeg een riante binnenhof, stallen, een hooischuur, bediendenkwartieren, privéverblijven en een prachtige balzaal. Door de huidige entree kon men met de koets naar binnen rijden; de koets draaide rond in de rotonde, waar nu de High Tea wordt geserveerd, en verliet vervolgens het gebouw weer.

Van particuliere woning naar luxehotel

Van Brienen wilde een centraal gelegen locatie naast zijn landgoed Clingendael om grote feesten te kunnen geven. Na zijn overlijden erfde zijn zoon het pand en die verkocht het enkele jaren later aan hotelier François Paulez. Zijn dochter verbouwde het statige pand vervolgens tot hotel.

De naam Des Indes

De naam was een bewuste keuze naar het beroemde Hotel des Indes in Batavia. Men hoopte zo welvarende reizigers uit Nederlands-Indië aan te trekken. Het familiewapen Van Brienen maakte plaats voor het wapen van Batavia.

De eerste gloriedagen van het hotel

Luxe vooruitstrevende voorzieningen

Het hotel opende met 120 kamers en gold destijds als het toppunt van elegante luxe. Elke verdieping had een badkamer, uitzonderlijk voor die tijd.

De eerste jaren stonden in het teken van overdadige feesten en exclusieve banketten. Daarna volgde een mindere periode, maar tegen het einde van de 19e eeuw bloeide het hotel weer op, mede dankzij de vredesconferentie in Den Haag, georganiseerd op initiatief van tsaar Nicolaas II.

Innovaties die hun tijd vooruit waren

In 1900 beschikte elke kamer over een intercom naar de receptie en een vaste wastafel met warm en koud water. In 1902 werd een hydraulische lift geïnstalleerd, werkend op de druk van de duinwaterleiding.

Een opzienbarende primeur

In 1925 introduceerde het hotel een gigolo voor vrouwelijke gasten zonder mannelijk gezelschap, een destijds sensationeel initiatief. De reputatie ervan zou later veranderen, maar in die jaren werd de vernieuwing zeer gewaardeerd.

Het hotel in oorlogstijd

Eerste Wereldoorlog

Tijdens de Eerste Wereldoorlog had het hotel zwaar te lijden onder de slechte economische omstandigheden, maar na de oorlog herstelde het zijn rol als trefpunt voor mondain Den Haag.

Tweede Wereldoorlog

Op 1 mei 1940 werd de Duitse ambassadeur samen met zijn staf en hun families naar het hotel gebracht. Daar werden ze tot 5 mei 1940 door 30 Nederlandse soldaten bewaakt. Op die dag bracht generaal Henri Winkelman hen op de hoogte van de capitulatie.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog was Hotel Des Indes een ontmoetingsplek voor Duitse bezetters. Wat zij niet wisten: op de bovenste verdieping verborg het management Joodse onderduikers. Zij overleefden allemaal de oorlog.

De naoorlogse jaren

Na de bevrijding vestigden Amerikaanse troepen zich in het hotel onder wie Eisenhower, Churchill en Montgomery verbleven hier. In de jaren daarna keerden ministers, ambassadeurs en andere prominente gasten terug en bevestigden zo het prestige van het hotel. Toch dreigde begin jaren zeventig opnieuw sluiting.

Restauratie en nieuwe eigenaren

Politieke redding in de jaren ’70

Minister-president Biesheuvel, samen met de ministers Schmelzer en Tilanus, besloot in te grijpen. In 1972 nam aannemer Julius Verwoerdt de exploitatie over, tot vreugde van de gehele Haagse politiek.
Al snel na aankoop verkocht Verwoerdt het onroerend goed van de Staat der Nederlanden voor 1.380.000 gulden. In de jaren daarna vond er een intensieve renovatie plaats. Het verouderde hotel werd grondig gerenoveerd: de keuken (nog voorzien van een kolenfornuis!), de centrale stoom-verwarming, bedrading, centrale hal en kamers werden vernieuwd.

Moderne tijd: nieuwe investeerders

In de tweede helft van de twintigste eeuw namen internationale hotelketens, particuliere investeerders en moderne managers het voortouw in het behoud van de rijke tradities van Des Indes. In 2015 werd het hotel verkocht aan de Canadese Westmont Hospitality Group, die nog steeds de eigenaar is.

Het hotel ligt op loopafstand van station Den Haag Centraal en is ook met het openbaar vervoer goed bereikbaar.

Hotel Des Indes
Lange Voorhout 54-46


Den Haag Dit is deel 1 in een tweeluik over historische hotels in Den Haag

Deel 1: Hotel des Indes
Deel 2: het Kurhaus  


Foto's Wiki Commons