Geschiedenis van de Pier in Scheveningen

Het Wandelhoofd Koningin Wilhelmina

De eerste pier van Scheveningen, officieel het Wandelhoofd Koningin Wilhelmina,  werd in 1901 geopend. Het was een elegante houten constructie op een stalen onderstel, direct achter het statige Kurhaus. Vanuit het hotel liep een brug over de boulevard zodat gasten vanaf het terras het 372 meter lange en 8 meter brede wandelhoofd op konden lopen direct vanuit het hotel.

Aan het uiteinde stond een achthoekig platform met een paviljoen, waar maar liefst 1200 bezoekers tegelijk konden luisteren en kijken naar concerten, theater en acrobatiek. Langs de buitenzijde waren een zevental winkels waar de badgasten fruit, versnaperingen, sigaren en sigaretten kochten. Het Wandelhoofd was een mondain trefpunt dat perfect paste bij de grandeur van Scheveningen begin 20e eeuw.

Geschiedenis Pier Scheveningen

De oorlogsjaren: Sperrgebiet en verwoesting

In het voorjaar van 1942 veranderde alles toen Scheveningen door de Duitse bezetter werd uitgeroepen tot Sperrgebiet. Het paviljoen op de pier werd gebruikt als opslag en er stond afweergeschut. Om een invasie te bemoeilijken, haalde de Duitsers en deel van het wandeldek weg en verving dat door een hangbrug.

In 1943 brandde het paviljoen volledig uit. Kort daarna besloten de Duitsers de pier volledig te slopen, waarschijnlijk uit angst dat deze door de geallieerden gebruikt zou worden bij een aanval vanuit zee. Hiermee kwam een abrupt einde aan de eerste pier.

De bouw van een nieuwe pier

Ruim veertien jaar na de Tweede Wereldoorlog begon een nieuw hoofdstuk. Op 17 september 1959 gaf burgemeester Hans Kolfschoten van Den Haag het startsein voor de bouw van een nieuwe pier. Deze kwam iets noordelijker te liggen, omdat men vond dat een betonnen constructie niet goed aansloot bij de uitstraling van het Kurhaus.

Het ontwerp was in handen van de Rotterdamse architecten Huig Maaskant, Dick C. Apon en D. Dijk. Twee jaar later, op 19 mei 1961, opende prins Bernhard de pier officieel. De nieuwe pier was tweemaal zo groot als zijn voorganger. Aan de promenade waren drie eilanden gekoppeld: een restaurant- en zonne-eiland, een toreneiland met cafetaria en uitkijktoren, en een schateiland met amusementsvoorzieningen.

Nieuwe attracties en wisselende successen

De Pier kende vanaf de jaren zestig diverse eigenaren en experimenten. Bouwer Zwolsman kreeg via aandelenconstructies de zeggenschap en voegde in 1964 een vierde eiland toe. Daar ontstond onder meer een onderwaterwonderland, waar bezoekers vanuit capsules langs nagebootste vissen en koralen gleden.

Toch bleven de bezoekersaantallen achter. Halvering van de entreeprijs en nieuwe attracties moesten redding brengen, maar het succes was van korte duur. In de jaren ’70 nam bouwbedrijf Bredero de pier over en voerde een grote verbouwing uit. Het Restaurant Nautica werd vernieuwd en de attractie 20.000 mijlen onder zee trok tijdelijk weer publiek.

Verval en faillissement

Ondanks vernieuwingen bleef de pier kampen met hoge kosten en een teruglopend aantal bezoekers. In 1987 ging Bredero failliet en bleef Nationale Nederlanden als aandeelhouder over. Plannen voor een grootscheepse renovatie kwamen niet van de grond. In de jaren daarna volgde horecaconcern Van der Valk, dat miljoenen investeerde, maar ook zij konden de exploitatie niet rendabel maken. Een brand in 2011 betekende het begin van het einde voor hun plannen.

Op 11 oktober 2013 werd de pier gesloten vanwege brandgevaar. Voor Scheveningen en Den Haag was dit een zwarte dag: de badplaats leek zijn bekendste attractie kwijt te raken.

De geschiedenis pier Scheveningen vandaag

Gelukkig kwam er opnieuw redding. KordorWessels Vastgoed en investeringsmaatschappij Danzep kochten de Pier voor 3 miljoen euro en begonnen met een grootschalige herontwikkeling. Sinds 2015 is de pier weer open en populairder dan ooit.

Vandaag de dag biedt De Pier een mix van restaurants, terrassen, winkels en attracties, waaronder een reuzenrad en een zipline. De moderne pier wordt net zo druk bezocht als vroeger het Wandelhoofd. Het blijft dé attractie van Scheveningen.

Lees verder:
Het Kurhaus van verval tot vernieuwing
Muzee: Scheveningen in een museum
Keizerstraat: historisch winkelhart aan zee